ラグビーのトップチャレンジ１は１５日、大阪・花園ラグビー場で最終節２試合があり、ＮＴＴドコモ（トップウエスト１位）が三菱重工相模原（トップイースト１位）を３０―１４で破り、２季ぶりのトップリーグ（ＴＬ）復帰を決めた。敗れた三菱重工相模原は、日野自動車（トップイースト２位）、九州電力（トップ九州１位）とともに２８日の入れ替え戦に臨む。組み合わせは近鉄（ＴＬ１３位）―九州電力、コカ・コーラ（ＴＬ１４位）―日野自動車、豊田自動織機（ＴＬ１５位）―三菱重工相模原に決まった。来季からは現行のトップイースト、トップウエスト、トップ九州の上位チームが集まったＴＬ下部リーグが始まる。

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ＮＴＴドコモ３０―１４三菱重工相模原、日野自動車３１―０九州電力

▽最終成績 ①ＮＴＴドコモ（勝ち点１４）②三菱重工相模原（６）③日野自動車（５）④九州電力（４）

■ＮＴＴドコモ、圧倒的な強さで自動昇格

ＮＴＴドコモは安定した試合運びでＴＬ自動昇格を決めた。ＦＷ陣の強烈な突破からＳＨ秦のテンポの良いパス回しでリズムをつかみ、主導権を握った。ＴＬから降格した今季も南アフリカ代表で実績のあるフランカーのブルソーらを擁するなど大きな戦力ダウンはなく、トップウエストで圧倒的な強さを見せた。主将の佐藤は「降格してからもＴＬでいかに戦うかを意識してきた」と胸を張った。