福岡県苅田町集（あつまり）の大石清美さん（４７）と次女実穂さん（２０）の母娘が来月４日、同県行橋市の京都医師会看護高等専修学校を卒業する。同校によると、親子がそろって卒業するのは過去２０年で初めてという。

清美さんは、双子だった実穂さんの妹を生後６カ月の時に病気で亡くした。その際、世話を受けた経験から看護師になろうと思ったという。ただ、２歳違いの長女を含め子育て中だったため実現できなかった。

それでも思いは断ちがたく、４年半前、同校のオープンキャンパスに参加した。同じ年代の生徒と話す機会があり、「間に合うのでは」と思ったという。夫の「頑張ってみたら」という後押しもあって、受験を決意した。

実穂さんは、看護学生だった姉や看護師の叔母から「大変な仕事だけど資格があると力になる」とアドバイスをもらい、同校の受験を予定していた。そのため、２人で一緒に受験勉強に励み、２０１５年４月、同時入学を果たした。

学校生活の２年間は、互いが心の支えになったという。主に清美さんが運転する車で一緒に通学した。清美さんは、実穂さんが授業で発表する時は「ドキドキした」と打ち明ける。実穂さんは「（母は）私よりも何倍も努力していたので安心していた」と振り返る。

今月１７日に受けた准看護師試験では席が前後だった。「心強かった」と清美さん。実穂さんは「一緒に頑張っているとの思いから安心できた」。合格発表は３月半ばだが、自己採点では２人とも合格点に達しているという。

松村美智恵教務主任は「２人は真面目で何にでも一生懸命に取り組み、優秀です」とたたえる。来月４日の卒業式で巣立つのは３３人。清美さんは優秀賞と皆勤賞、実穂さんは努力賞で表彰される予定だ。

ともに卒業後は准看護師として医療現場で働く希望を持っている。２人は「患者さんの気持ちになって接したい」「病気だけでなく心も癒やしたい」と期待をふくらませている。（久恒勇造）