（２３日、Ｗ杯アジア最終予選 日本２―０ＵＡＥ）

日本、ＵＡＥに勝利 Ｗ杯アジア最終予選

２年ぶりの日本代表としての試合で、今野は負傷離脱の長谷部の代わりに中盤に入った。「必死でした。本当に不安だった。全然一緒にプレーしていない人といきなりやるわけだから」。持ち味の走って相手のチャンスの芽を摘むプレーで、ことごとくＵＡＥの攻撃の起点をつぶした。

後半７分、右からの久保のクロスを胸トラップし、右足でＧＫの股を抜くシュートで追加点。「久保がスピード、コース、場所、すべてピンポイントに出してくれた。とにかくゴールの枠に飛ばそうと思った」

今野は「この試合はどうなろうと、勝ち点３を取ることが日本代表にとって大事なこと。達成できたから大満足です」。Ｗ杯２度出場の３４歳は、攻守で気迫あふれるプレーで勝利に貢献した。（堤之剛）