サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア最終予選で２３日、敵地アルアインでアラブ首長国連邦（ＵＡＥ、世界ランク６８位）と対戦した日本（同５１位）は、ＦＷ久保（ヘント）、ＭＦ今野（ガ大阪）のゴールで２―０で快勝した。日本がアウェーでＵＡＥに勝つのは初めて。Ｂ組の日本は４勝１分け１敗で、勝ち点１３。勝ち点は同じだが、得失点差で上回る同組首位のサウジアラビアに次ぎ、日本はＷ杯出場権を得られる２位を保った。

日本代表は２４日に帰国。２８日に埼玉スタジアムで同組６位のタイ（同１２７位）と対戦する。

久保の代表初ゴールが、先制点になった。前半１４分、右足でノートラップシュートを決めた。初先発した昨年１１月のサウジアラビア戦は、右ひざを痛めて前半だけで交代した。「良い形で終われなかった。今回は、という思いがあった」。この日は後半３３分に退くまで１得点１アシスト。見事に悔しさを晴らした。

初代表は１８歳だった２０１２年２月。当時は出場機会がなく、「呼ばれただけ。お客さんだった」と話していた。昨年のリオデジャネイロ五輪も、エース格と目されながら大会直前に所属クラブの招集拒否で参加できなかった。２３歳になった期待の点取り屋は、「やっと、初めてチームに貢献できた」と話した。（藤木健）

酒井宏 先取点をアシスト。「（久保）裕也の特徴は一瞬のスピードとシュート。それを生かしてあげたいと思っていた。良い動きをしてくれて、（パスを）出すだけだった」

吉田 離脱の長谷部に代わり主将。「国の主将を務めるのは非常に大きなこと。ハセさんの分も頑張らないといけないし、ハセさんがいないから負けたとは言われたくなかった」