（１８日、巨人３―０ヤクルト）

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がむしゃらに走った。一回の巨人の攻撃。２死からの阿部の打席で、投球と同時に一塁走者の立岡は、スタートを切った。左中間へぽとりと落ちる打球を確認し、加速する。二塁を回り、三塁も蹴った。球審の両手が広がった。スタンドを埋め尽くした観客が、どっと沸いた。

１１年ぶりに熊本で開かれた巨人の試合。地元出身の２６歳は主役の座を渡さなかった。好走塁で先取点を奪った直前に左前安打で出塁。三回には投手強襲安打、五回にも右前安打で今季初めての１試合３安打だ。「すごく緊張した。熊本のみなさんが力をくれたと思う」

昨年４月に予定されていた熊本での公式戦は地震の影響で中止になった。年末、震災後に初めて帰省したとき、「言葉が出なかった」という。当たり前だった光景が変わっていた。２度の震度７が襲った益城町にある母校・鎮西高のグラウンドに亀裂が入ったと聞き、「ショックすぎた」と見に行くことができなかった。

熊本を元気にするために何ができるか――。自問自答を繰り返し、「精いっぱいプレーすること。僕にはそれしかできないと思った」。オフには野球教室を開き、この試合の前日には益城町の小学校を訪れ、活躍を誓った。

試合後のお立ち台。最高の景色が広がっていた。３６０度から聞こえる「立岡」のコール。子どももお年寄りも、笑っていた。（山口裕起）

○菅野（巨） 初めて熊本を訪れた２７歳は、今季初完封。「最後までマウンドに立ててうれしい。きょうで熊本が大好きになった」

○高橋監督（巨） 「菅野はエースらしい投球だった。立岡も、地元で活躍した姿を見せられてよかった」

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●山中（ヤ） 地元・熊本での登板を白星で飾れず。「立岡にナイスバッティングをされてしまった。次は抑えたい」