兵庫県尼崎市の珠算塾講師、福島大さん（４２）の長男一（いち）君（４）がこの春、日本珠算連盟主催の暗算能力検定１級に合格した。受験日の３月１９日時点で４歳５カ月。連盟は「最年少合格の記録は集計していないが、全国でもかなり珍しく、快挙」と話している。

暗算能力検定１級は、１０個並んだ３ケタの数字を足し引きする「みとり暗算」▽３ケタと２ケタの数字をかける「かけ暗算」▽４、５ケタの数字を２、３ケタの数字で割る「わり暗算」が計８０問出題される。

１２分間で解き、８割以上の得点を取らなければならない。５年前には岐阜市の幼稚園児が４歳１１カ月で合格し、話題になった。

両親によると、一君は赤ちゃんのころから数字が大好きで、カレンダーを見せたら泣きやむような子だったという。２歳の時には時計の針を見て時刻を言い当てるようになり、九九も覚えてしまったという。

３歳になると、尼崎市内で珠算塾を営む祖母の栄美子さん（７０）や、講師を務める大さんからそろばんを習い始め、暗算の力がぐんぐん伸びた。大さんは「どんな教え方をしたら幼い子に効果的なのか」と考えながら教えたところ「思った以上に上達しました」。毎日、幼稚園に行く前と帰宅後に約３０分ずつ、暗算の練習を重ねているという。

「５０４×８９」「９７５×７４」といった問題をすらすら解く一君。次の目標は「段を取りたい」と話し、将来の夢は「警察になりたい。強いから」とはにかみながら答えた。（宮武努）