■大学４年・栗原耕平さん（２１）

ラテン語で「公正」を意味する「エキタス」。そんな名前の若者グループが、最低賃金を１５００円に引き上げるよう訴えている。４０人ほどが連絡を取り合い進めている活動の中心にいる。

「僕の周りには、貧困や労働の問題が身近にある。大学で、そのことに気づいたんです」

都内の私立学校に通ったが、受験のための勉強に疑問を抱き、野球に打ち込んだ。山梨県の都留文科大に進んだところ、キャンパスには、大学に通い続けるため夜も朝も働く「ダブルワーク」の人がいた。１カ月休みが取れず、過労で倒れた人もいる。

大学での勉強会を通じて、労働運動が必要だと考えるようになった。２０１５年３月、学生のユニオンを結成。加入者が働くスーパーと団体交渉もした。そして思った。「個別の交渉はすごく大事だけど、それだけではまったく追いつかない。社会に訴えかけたい」

その年の秋にエキタスを結成。いまや既存の労働組合を巻き込みつつある。今年４月の東京・新宿でのデモでは、軽快なリズムの「サウンドカー」で先導、色とりどりの労組の旗があとに続いた。

いま、最低賃金の全国平均額は８２３円。引き上げについては、当面の目標を千円とすることが多い。「でも、千円では貧困から脱出できない。１５００円なら、ちょっと夢があるでしょ」（文・写真 吉沢龍彦）