大学野球の関西学生リーグで今春、京大が２勝を挙げた。プロ野球ロッテの田中が在籍した２０１４年秋季以来、５季ぶりとなる快挙の立役者は、２試合とも先発し、勝ち投手となった先発の藤原風太（２年、東海大仰星）だ。

藤原の身長は１７２センチで、直球の最速は１３７キロ。決して速くはないが、強気の投球が持ち味の右腕だ。直球で押し、要所で変化球を低めに集める。青木孝守監督は「動じないのがいいところ」と話す。

大阪府枚方市出身。中学時代は強豪硬式チームの「枚方ボーイズ」に在籍した。当時の監督は、現在３季連続甲子園４強の秀岳館高（熊本）を率いる鍛治舎巧監督で、１学年下には現ソフトバンクの九鬼隆平らもいた。その中で２年秋にはエース候補にもなったというが、「負けるのが怖くて楽しめなくなった」。引き留められたがチームを離れ、通っていた東海大仰星中等部の準硬式野球部に入り直した。高校で再び硬式野球に取り組んだが、１年の秋季大会のときに左大腿（だいたい）骨を骨折。エースになることはなかった。

一方、勉強はいつも学年３７０人の中でトップ。部活動の傍ら、教師のすすめで京大にあこがれた。「自由でなんでも挑戦できると教えてくれた。世界を飛び回りたい」。ベンチ入りした最後の夏、マウンドに立つことなく大阪大会５回戦で敗れると、夏休みは日々１２時間の猛勉強。現役で京大工学部に合格した。

「地図に残るものをつくる」のが夢で、将来は土木の知識を学んで橋を建設したいと思っている。野球はもうしないつもりだったが、リーグ戦を見て目覚めた。「レベルが高くて面白そう」。１年の５月に入部。１年間は入学前に痛めた右肩のリハビリと、体力作りに励んできた。

初めて体験したリーグ戦は、最下位で勝ち点０ながら、関学と同大に勝利した。「仲間と勝つ楽しさを感じた。勝ちたい、チームに貢献したいという気持ちが強くなった」。学問との両立は厳しく、課題を終わらせるのに深夜２時までかかることもある。それでも今、野球はやめない。次の目標は自身は完投、チームとしては上位を脅かす存在になることだ。（橋本佳奈）