男子テニスの芝シーズンの開幕戦、ゲリー・ウェバー・オープンは２０日、ドイツのハレで行われ、シングルスで世界ランキング９位の第３シード、錦織圭（日清食品）は１回戦で同３４位のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）に６―７、６―３、６―４で逆転勝ちした。

全仏オープンの舞台だった赤土のクレーコートと違い、芝では打球が低く滑っていく。ラリーが長く続かない芝ならではの展開で、錦織が競り勝った。

第１セットは互いに譲らず、タイブレークにもつれこんだ。錦織はこの時点まで第１サーブが入った２０回は１００％、自分のポイントにした。サーブのコース選択もさえ、容易にリターンを許さなかった。タイブレークでは互いに決定打を打ち合った末に競り負けたが、ショットの感覚は悪くなかった。

第２セットを奪い返したが、第３セットでは再三のブレークチャンスを生かせなかった。それでも我慢して、第７ゲームでつかんだこのセット７回目のブレークチャンスを生かし、そのまま逃げ切った。

相手がときに時速２２０キロ台に及んだ第１サーブを７割以上の確率で入れてきた中の逆転勝ち。インタビューでは「第２セット以降、自分の調子が上がってきた」と手応えを口にした。ウィンブルドン選手権の前哨戦となる今季の芝での「開幕戦」。２時間半近くの接戦は、実戦感覚をつかむにも最適な場となった。（稲垣康介）