将棋界に彗星（すいせい）のように現れた中学生棋士の藤井聡太四段（１４）が２１日、歴代１位タイの２８連勝に並んだ。デビューから負けなしでの到達は、誰もが予想し得なかった金字塔だ。安定感のある内容で勝ち続け、その成長ぶりに多くの棋士たちが驚く。なぜ強いのか。

将棋の藤井四段、公式戦２８連勝 歴代１位の記録に並ぶ

１９連勝を挙げた先月２５日の竜王戦の予選。藤井四段は、通算勝率７割超の近藤誠也五段（２０）を相手に序中盤で差を広げ、終盤で一気に押し切った。安定感。計２８の公式戦ではそう表現したくなる対局が目立つ。

今月３日、大阪市で開かれた将棋イベントのトークショーに、羽生善治三冠（４６）と谷川浩司九段（５５）が参加した。２人とも中学生で棋士になった、藤井四段の「先輩」だ。

藤井四段について、羽生三冠は「指し手がシャープで鋭い。最短コースできれいに勝ちきる。谷川先生の『光速の寄せ』と重なる」。抜群の終盤力を武器に史上最年少２１歳で名人になった谷川九段を引き合いに、そうたたえた。

５月１２日に対戦した西川和宏六段（３１）は、それまでの１６戦の棋譜を調べて臨んだが、完敗だった。「終盤、勝ちと思ったらすぐ踏み込んでくる。奨励会の時から終盤がものすごく強いのは知っていた」

藤井四段の最大の長所は、終盤…