Ｊ１神戸に加入した元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３２）が６日、来日し、記者会見した。「優勝を目指して、アジア・チャンピオンズリーグの出場権を得るのが目標」と決意を語った。トルコ１部ガラタサライから移籍し、契約は２０１９年シーズン終了までの２年半。今季は一時、首位に立ったこともあったが、現在１１位に低迷する神戸の救世主と、クラブは期待する。

ポドルスキ、ＶＩＰ待遇で来日 「まるでビートルズ」

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「こんにちは。ポドルスキです。よろしく」。会見での第一声は日本語だった。移籍の理由は「家族会議を開いて決めた。熱烈なオファーを受け、神戸がどんな所かインターネットで調べた」という。

バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）、アーセナル（イングランド）といったビッグクラブでプレーし、ワールドカップ（Ｗ杯）は０６年から３大会連続出場。１４年ブラジル大会では優勝した。ドイツ代表では１０番を背負い、１３０試合に出場して４９得点をあげた。

世界クラスのストライカーに、クラブも異例のＶＩＰ待遇を用意した。この日の午前、関西空港に降りてすぐ、チャーター機で関空から神戸空港へ飛んだ。直線距離約２３キロで、飛行時間はわずか１０分。到着するとレッドカーペットを歩き、集まったサポーターのサインの求めに約３０分間、応じ続けた。

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