（１２日、高校野球 仙台育英１５―３滝川西）

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１２日の第１試合に臨んだ滝川西（北北海道）の選手たちは雪がグラウンドを覆う冬の間、ボールを使った練習をしない。代わりに取り組んできたのは、資格試験の勉強を通じた集中力アップだ。

秋の大会が終わると、北海道は長い冬が始まる。その間、滝川西の野球部員たちは平日は午後７時ごろまで、週末も朝から夕方まで教室で勉強漬けだ。そのかいもあり、ベンチ入りメンバーのほぼ全員が全国商業高校協会（全商）の検定に３種類以上合格した。

三上竜輝君（３年）は全商の検定４種類に合格し、簿記の資格も取った。同じように勉強したＯＢからは「冬に野球をしないと甲子園に行けないぞ」とも言われたが、「集中力をつけたことが野球にも生きた」と話す。受検を終え、再びボールを握った時は「やっとだ！」と喜びが爆発し、練習にも力が入った。

商業高校として設立された滝川西は「就職にも進学にも有利」と資格の取得を促しており、多く取得した生徒を表彰する制度もある。野球部が取り組む背景には、この校風もある。

ただ、勉強が得意な選手ばかりではない。捕手の細矢翔平君（同）は、受検した全ての検定で１回以上落ちた。目標としていた三つめの資格にようやく合格したのは、夏の地区大会が始まる直前の６月。それでも、苦しい勉強を乗り越えたことで「苦手な打撃練習にも進んで取り組むようになった」という。

チームは数年前から、勉強に加えてウェートトレーニングもするようになり、小野寺大樹監督は「この代は例年になく、真面目に取り組んだ」と感心する。集中力と筋力をつけた選手たちは、北北海道大会で接戦を相次いで制し、１９年ぶりとなる選手権大会出場を手にした。

甲子園の初戦は仙台育英に大きくリードされながらも集中力を途切れさせず、七回に３点を奪った。試合は３―１５で敗れたが、主将の堀田将人君（３年）は「冬に培った集中力を生かせた。大観衆の中で試合が出来たことは、今後の人生にもいかせると思う」と語った。（天野彩、笠原真）