第９９回全国高校野球選手権大会（日本高野連、朝日新聞社主催）の初戦を突破した花咲徳栄。１８人のベンチ入り選手と兼任の「学生コーチ」としてチームを様々な面で支えているのが、久原（くはら）卓大（たかひろ）、佐々木将太（ともに３年）の両選手だ。

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「そこまで変化球がキレないな」「打線は１、３番に要注意」。初戦の前、宿舎で２人は対戦相手の開星（島根）を分析していた。

花咲徳栄ではデータ分析は学生コーチの役割。「投手の癖や球種、制球力を見る」のは、内野手で「野手専門コーチ」の久原君。捕手で「投手専門コーチ」の佐々木君は「打線の癖や捕手の動き」を主に見る。

選手としてのプレーより、分析や練習のサポートが主な役割になるコーチへの「転身」を岩井隆監督（４７）から告げられたのは５月の春季関東大会後。事実上、レギュラーを諦めるだけでなく、他の選手に厳しい言葉もかけなければいけない立場になる。最初は戸惑った２人だったが「みんなで日本一になるためなら」と切り替えた。

分析結果をチームで共有し、戦い方を全員で決めていく。「作戦がはまると、やりがいを感じる」と久原君。佐々木君も「データの重要性を感じるようになった」。岩井監督も「毎試合、本当によくやってくれている」と信頼している。

「日本一をとるために、日本一の分析とサポートをします」。２人は力強く話した。（笠原真）

■開星戦をチェック

学生コーチの２人に、初戦を振り返ってもらった。

久原 初回から点を取って終盤に突き放せた。特に後半の集中力は課題だったので、成長を感じた。相手投手は外角の制球が良いと分析でわかっていた。その狙いもあったけど「甘い変化球も振っていい」とも決めていて、しっかり対応できていました。

佐々木 相手は長打もあるけど、コースに投げ分ければ長打はないだろうとわかっていました。綱脇は低めに、丁寧にボールを集められていた。初戦としては良い結果だと思います。

久原 次に向けて、相手投手全員の癖を見抜きます。丸裸にします（笑）。

佐々木 打者の特徴を見て、守りから積極的にいけるよう分析していきます。