（１日、日本シリーズ第４戦 ＤｅＮＡ６―０ソフトバンク）

特集：ベイ１９年ぶり日本シリーズ

重厚ソフトバンク打線、１２球団一の破壊力 注目選手は

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ＤｅＮＡの新人・浜口（神奈川大）は全神経を集中させた。柳田を封じる。ソフトバンクには第３戦まで３戦連続初回失点。魔のイニングはすべて、その１番打者が起点となった。

「とにかく（バットを）振ってくる。僕も腕を強く振ろうと意識した」。初球から６球続けて内角を突いた。柳田がよろけて腰を引いても気にしない。強打者に内を意識させ、最後は外角への１４５キロの力勝負で二ゴロに仕留めた。

これで勢いに乗った。力強い直球を見せることで、遅い変化球がより生きる。とくにチームメートが「お化け」とも「止まる」とも表現する得意のチェンジアップが効いた。八回１死で代打の鶴岡に二塁打されるまで、１安打も許さない快投をやってのけた。

挑む気持ちがパフォーマンスをさらに高めた。佐賀の実家のテレビでは、いつもソフトバンクの野球中継が流れていた。「当時から和田さんや杉内さんが投げていた。僕も左腕なんで、よく見て勉強していました」。憧れの和田に「胸を借りたい」と臨んだ大舞台だった。

八回に２本の長短打で２死一、三塁のピンチを招いて降板。観客が総立ちで好投をたたえたが、表情は悔しそうだった。「（八回は）浮いた球を打たれたので、あれがなければもっと投げられたと思って」

敗れれば、今季が終わってしまう崖っぷちの状況。１７３センチの体を目いっぱいに使った投球フォームで緩急自在に投げ分け、チームの望みをつないだ。ラミレス監督は「ルーキーには見えない投球だった」と絶賛。若い力で一矢報い、ＤｅＮＡが反転攻勢に出る。（波戸健一）

○ラミレス監督（Ｄ） 「浜口は素晴らしいのひと言に尽きる。打線も宮崎の本塁打で勢いが来た。この勢いのまま明日も勝利を味わいたい」

●工藤監督（ソ） 「（初対戦だった浜口は）立ち上がりに硬さもあったが、うまくやられてしまった。うまくいかない時もあります」