関西地区大学野球選手権（朝日新聞社など後援）は１日、大阪・南港中央野球場で第２代表決定戦があり、関大（関西学生）が大市大（近畿）を下し、２年連続６回目の明治神宮大会出場を決めた。明治神宮大会は１０日に開幕する。

全国大会への出場を決め、笑顔で集合写真に写る関大のメンバーの心には、いつも亡き仲間がいた。１年生だった福田観大さんが今年７月、海難事故で亡くなった。この日の記念撮影では、選手の一人がハンガーにかかった福田さんの練習着を、肩をそっと支えるように掲げ、首にメダルをかけた。

訃報（ふほう）が部にもたらされたとき、主将の久米（４年、大阪桐蔭）は関西学生リーグ代表としてオランダ遠征中だった。「信じられなかった。人なつこくて４年の僕にも自分から声をかけてくれた。かわいい後輩だった」。福田さんは、強豪・履正社高（大阪）３年の夏の甲子園で１番打者として活躍した。久米は「１年生だけれど打撃がよくて、これから頑張ってほしい選手だった」。

８月に久米と早瀬監督が福田さ…