米韓両海軍は１１日、朝鮮半島近海で米原子力空母のロナルド・レーガン、セオドア・ルーズベルト、ニミッツの計３隻などが参加する合同軍事演習を始めた。１４日まで実施する。北朝鮮は演習を激しく批判しており、軍事的な衝突をめぐる懸念が高まっている。

韓国軍によると、演習には米側から空母やイージス艦など１４隻、韓国側からイージス艦２隻を含む７隻の艦艇が参加。米空母を中心に複数の艦艇で構成する「空母打撃群」が順番に日本海に入って韓国軍と合同で軍事演習する。最大時で二つの空母打撃群が日本海に入るという。

北朝鮮の官営メディアは連日、米空母３隻の集結を非難し、軍事行動を警告する報道を続けている。１０日付の労働新聞（電子版）は「米国の朝鮮侵略の狂気が今年ほど高まったことはない」とし、核兵力の強化を改めて訴えた。

軍事関係筋によると、北朝鮮の地上レーダーでは米空母打撃群の全ての動きを把握できないため、北朝鮮は米韓の行動を誤解して、先制攻撃に出る恐れもあるという。

また、北朝鮮が国際社会の制裁強化による行き詰まりを打開するため、国際社会の仲介を期待して、意図的に小規模な衝突を起こす可能性も懸念されている。（ソウル＝牧野愛博）