フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ上位６人で争うＧＰファイナルは７日、名古屋市の日本ガイシホールで開幕する。日本勢では男子の宇野昌磨（トヨタ自動車）、女子の樋口新葉（東京・日本橋女学館高）、宮原知子（関大）が出場する。

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男子では４連覇中の羽生結弦（ＡＮＡ）が右足首のけがで進出を逃した。昨季世界選手権の上位６人のうち、出場するのは同２位の宇野昌磨と同６位のネーサン・チェン（米）だけ。宇野は地元・名古屋での開催に、初優勝の期待がかかる。２人による一騎打ちが予想されるが、４回転ジャンプの出来が勝敗を分けそうだ。

高難度の４回転ルッツジャンプを得意とするチェンは今季ＧＰシリーズで２勝している。７日の公式練習でも４回転ルッツを何度も成功させるなど、好調をうかがわせた。フランス杯では練習不足で２位だった宇野は、フリーで再び４回転サルコーに挑む。ＧＰファイナルに向けてジャンプを重点的に練習したといい、「地元開催でたくさん期待されると思うので、少しでも応えられるように精いっぱいの演技をしたい」。

女子ではＧＰファイナル２連覇中のエフゲニア・メドベージェワ（ロシア）が右足甲の骨折で欠場。樋口新葉（東京・日本橋女学館高）や繰り上がり出場の宮原知子（関大）にも優勝のチャンスがある。表彰台に乗ることができれば、来年２月の平昌（ピョンチャン）五輪の代表争いへ絶好のアピールになる。

左股関節の疲労骨折から復帰した宮原は公式練習で３回転の連続ジャンプを決めるなど、スケートアメリカを制した勢いをキープしている。「せっかくのチャンス。スケートアメリカよりも一段階ステップアップできればいい」。初出場の樋口はショートプログラムの曲をかけた練習でほぼノーミスの演技を披露。「大きなミスなく、（合計）２１０点を超えられるように、表彰台を目指していきたい」と意気込んだ。（野田枝里子）