２０００年代以降、ＣＤ１強時代が幕を下ろし、音楽の楽しみ方は激変した。ダウンロードに定額制配信サービス、動画共有サイト……。人々は、多様化する時代の新しいヒットの回路を生み出そうと奔走する。謎の覆面ユニット「ＡｍＰｍ（アムパム）」も、そんなフロンティアに挑む人たちだ。

無名でも曲を届けられる 「ＡｍＰｍ」の可能性と自信

氏名や年齢などの素性は非公表。常に動物の仮面をかぶり、素顔を表舞台で見せることはない。「聴き手に予断を与えず、私たちの音楽を楽しんでもらいたいから」（ＡｍＰｍ左）。毎回、ボーカルや楽曲制作者なども変えつつ、複数の曲を音楽配信サービス上で発表している。ＡｍＰｍとは、そんな流動的なユニットの総称。目の前で話す２人は、その音楽プロデューサー的な立場、言うなれば「ブレーン（脳）」だ。

シングル曲「Ｂｅｓｔ Ｐａｒｔ ｏｆ Ｕｓ」で２０１７年３月デビュー。別れた恋人への思いを、心地よいリズムに乗せ、全編英語の詞で歌い上げるダンスチューンに仕上げている。

この曲が注目を浴びた舞台が、世界的な定額制音楽配信サービス「スポティファイ」。デビュー曲は、１２月２６日正午現在で９９３万回の再生数を記録していた。日本人ミュージシャンの中では異例の数字だ。その９割以上が海外でだといい、日本を飛び越え、国外先行でのブレークだった。

始まりは１５年。２人は音楽制作会社を創業し、「あくまで新規事業の一つとして、音楽活動をすることを考えた」（同右）。

２人が照準を合わせたのが、スポティファイ上で公表されている「バイラルチャート」だ。ＳＮＳなどでシェアされた中からの再生回数がベースのチャート。そこに入るため、「海外の影響力のあるメディアやインフルエンサー（ＳＮＳ上で影響力を持つ投稿者）に連絡を取り、『この曲がいいと思ったら、拡散してほしい』とプロモーションをかけた」（同左）。その数は２００を超えるという。

狙いは当たった。１７年４月には米国のバイラルチャートの６位に。１カ月足らずで１００万回再生され、大きな話題を呼んだ。

また、スポティファイにはテーマに沿って楽曲を集めたプレイリストが無数にあり、曲のヒットは、人気のプレイリストに取り上げられるかどうかでも大きく左右される。ＡｍＰｍも、バイラルチャートを足がかりに、有名なプレイリストに次々と取り上げられ、再生回数は雪だるま式に増えていった。

「（バイラルチャートが）我々のような無名のアーティストの突破口になったんです」（同左）。

その後の曲でも自らマーケティングを行う。他のヒット曲のテンポやベース音の強さ、歌に入るまでのイントロの長さなど、楽曲の構造を分析してトレンドを探ったり、世界の主要な為替・株式市場やファッションの流行を数値化して分析したり……。そうやって「自分たちの曲が最も多く聴かれる潮目を見極める」（同右）のだという。

デビューから１年未満にもかかわらず、スポティファイでのヒットを足がかりに、国内でもその認知度と活動は急拡大している。一昨年グラミー賞にノミネートされた日本人プロデューサーｓｔａｒＲｏと共同で楽曲制作をしたり、大手レーベルの企画に参加し、ディズニー楽曲をリミックスしたり……。

そうした活動の先に目指しているものとは？ ２人はこう語った。

「曲ごとにフィーチャーするボーカルを変えているので、日本にまだまだすてきなミュージシャンがたくさんいることを、ＡｍＰｍを通じて紹介したい。そんなメディアとして存在できればいいなと思う」（文・河村能宏、写真・山本倫子）