佐渡島から大手コンビニがなくなる――。といっても１４日の１日だけだが、新潟県佐渡市のあちこちで「空白の１日」が話題になっている。現在、島内にあるコンビニチェーンの「セーブオン」８店舗すべてが「ローソン」に切り替わることになり、開店準備などで１４日の営業ができなくなるためだ。

全国でコンビニを展開するローソン（本社・東京都品川区）と北関東が中心のセーブオン（本社・前橋市）は、昨年１月に結んだメガフランチャイズ契約に基づいて、県内にあるセーブオンをローソンに転換する。

佐渡市がその第一陣になる。転換によるローソンの開店は、４店舗が２月１５日、残り４店舗が３月２２日の予定だ。佐渡島に出店するのは初めて。県内の残りのセーブオンは４月から５月にかけて順次転換される。

両社によると、市内のセーブオンは１３日まで営業するが、１４日はローソンへの改装や商品入れ替えのため閉店せざるをえない。１４日は営業店ゼロで「空白の１日」となる。コンビニ常連客らは「１日とはいえ、コンビニで買い物が出来ない日が来るなんて」と嘆く。地元資本の小さなコンビニが１軒だけ両津地区にあるが、弁当やサンドイッチ、飲み物が中心で、品ぞろえでは大手と比較にならない。

同市では一昨年１０月、全国展開する牛丼店の「吉野家」が初めて出店し、話題になった。人口が毎年約１千人減っている離島での経営を心配する声に、吉野家の担当者は「十分に採算がある」と答えていた。

牛丼に続くコンビニの全国チェーンの進出に、ある中年男性は「ローソンはパスタ系がおいしいと聞く。楽しみだ」と話す。地元のコメが大好きな女性も「セーブオンの弁当は佐渡産米ではないので、私も友達も買わなかった。今度はどんな弁当でしょうか」と期待する。

ローソンによると、ほかの地域と同じく品ぞろえは約３５００点で、店内で弁当やサンドイッチなどを調理して出す「まちかど厨房（ちゅうぼう）」を展開する。ＡＴＭを設置し、ゆうパックなども取り扱う。１５日には佐渡佐和田店でオープンセレモニーがある。（原裕司）