１０日のアルペンスキー女子滑降座位で日本勢第１号メダルとなる銀メダルを獲得した村岡桃佳（２１）＝早大＝は、前夜の開会式で旗手を務めた。父の秀樹さん（４８）は「式典は零下の気温で２時間続いたので、体調を崩さないか心配でした」と胸をなで下ろした。

平昌パラ、アルペン村岡桃佳が銀 日本選手メダル第１号

特集：平昌パラリンピック

成田童夢に引退決意させた弟 パラスノボ・緑夢が平昌へ

１０日午前１０時半、競技がスタート。村岡がコースを滑りきると、秀樹さんは「転ばないで頑張りました」と安堵（あんど）の表情をみせた。この時点で２位。順位が表示された大画面をスマートフォンで撮影し「２番目にいるところを今のうちに」と話した。

ライバルは６人。後に滑る選手が姿勢を崩したり、転倒したりすると「ひょっとすれば、ひょっとする。（メダル）第１号になるかな」。

全員が滑り終え、銀メダルが確定。秀樹さんは「まさかこんな日がくるとは。本当によかった」と涙ぐんだ。

父にメダルをかけてあげたい――。村岡はレース前、そう話していた。そんな気持ちを初めて知ったという秀樹さんは「大号泣しました。そんな思いでいてくれたなんて」と声を詰まらせた。

村岡は４歳の時、病気で突然歩けなくなった。秀樹さんは車いすの生活になった娘を少しでも理解したいと、車いすを使ったスポーツを始めた。車いすテニスや車いすバスケ、そりを使ったパラアイスホッケーに２人で行き、楽しんだ。なかでも車いすマラソンは同時に表彰台に乗るほどのめり込み「幸せな時間だった」と振り返る。

一方で、障害者スポーツに対する課題も感じた。「車いすが使える体育館は限られていたり、スポーツ用の義足は保険が使えなかったり」。環境面でも、周囲の関心という面でも壁があると感じてきた。

村岡は２０１４年ソチ大会に初出場。今回２度目の大舞台でつかんだ銀メダル。「彼女の苦労をずっと見てきたからこそ、うれしさより苦しかったことを思い出してしまう」。会ったらまずは「頑張ったね」と伝えるつもりだ。（西村奈緒美）