初出場の明秀日立（茨城）が快進撃を見せている。２７日にあった第９０回選抜高校野球大会の２回戦は高知（高知）と対戦し、１０―１で快勝した。３回戦は大会９日目の３１日、第１試合（午前８時半開始予定）で昨春の王者、大阪桐蔭（大阪）と対戦する。

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火ぶた切った初回適時打 チーム一の苦労人 池田陵人選手

中学時代は「補欠の補欠の補欠」。チーム一の苦労人が、１０得点を奪った打線爆発の火ぶたを切って見せた。

一回裏、二塁打と犠打で生まれた１死三塁の好機。「ここで１点ほしいぞ」。次打者の芳賀大成（３年）から声をかけられ、うなずいた。

相手投手は変化球の制球力に定評があった。打ちにくい変化球を見逃した後の４球目。待ちに待っていた甘いインコースの直球を打ち返し、打球は三塁手のグラブの横を抜けた。

中学時代は「暗黒時代」だった。地元の強豪シニアリーグに所属したが、投手の４番手。試合に出られないどころか、ひじのけがで４カ月間、プレーができなかったときもある。甲子園でプレーするいまを「全く想像できなかった」。

そんな暗黒時代を抜け出すきっかけが金沢成奉監督との出会い。投手として入部したが、すぐに打者転向を命じられた。「ボールに逆らわず、広角に打ち分ける打撃センスがあった」（金沢監督）

以来、反骨精神をバネに３６５日毎日バットを振った。３００グラム重いバットでの振り込み、投手と近い距離での打撃練習で球の見極めを鍛えた。ベンチ入りは１年秋、２年からはレギュラーを勝ち取った。

秋の公式戦でチーム２位の打点。今大会の初戦では九回、１死二、三塁の好機で、低めの変化球を崩されながらも外野に運び、勝ち越し犠飛としてみせた。

この日、チームは自身の先制打を皮切りに、一回に３点を先制。膝元の変化球を捨てる作戦で、甘い球を次々にたたき、最終的に２桁安打で９点差をつける圧勝をおさめた。

試合後、報道陣に満面の笑みを浮かべた。「試合に出られず、ただ厳しい練習に耐える野球人生だったけど、やっぱり頑張ってきてよかったです。今が楽しいですもん」（笹山大志）