北朝鮮に拘束され、ポンペオ米国務長官の訪朝にあわせて解放された米国人３人は米国に戻る途上の９日夜、「我々の帰国について、米政府、トランプ大統領、ポンペオ国務長官、そして米国民の皆さんに深く感謝する」という共同声明を国務省を通じて発表した。

米国人３人解放、米朝会談の環境整備か 非核化は深い溝

解放されたのは、牧師のキム・ドンチョル氏、平壌科学技術大学の会計学教授キム・サンドク氏、同大学運営関係者のキム・ハクソン氏。

３人の解放についてトランプ氏は９日、記者団に対し、「だれも起きうるとは思っていなかった。もし実現するとしても数年または数十年かかると考えられていた」と自らの成果を誇示した上で、「彼らの解放を許可した金正恩（キムジョンウン）氏（朝鮮労働党委員長）に感謝したい」と語った。

また、７、８日に中国・大連で開かれた中朝首脳会談にも言及し、「習近平（シーチンピン）国家主席はとても手助けしてくれた」と謝意を述べた。米朝首脳会談の見通しについては「とても成功したディール（取引）になるだろう」と前向きな姿勢を示した。

ポンペオ氏と米国人３人を乗せた飛行機は１０日午前２時（米国東部時間）、ワシントン郊外のアンドルーズ空軍基地に到着する。トランプ氏も出迎える予定だ。トランプ氏は９日夕、「人質の人たち（もはや違うけど）にあいさつすることを楽しみにしている」とツイートした。（ワシントン＝園田耕司）