（１４日、ロシア５―０サウジアラビア サッカー・ワールドカップ）

試合開始から攻め続けているのに、どこかぎこちない。そんな開幕戦の緊張感に包まれた開催国ロシアを解き放ったのが、前半１２分の先制点だった。

２０１８ワールドカップの日程

ロシア、圧巻５発 サウジ下す Ｗ杯開幕戦

【試合詳細】ロシア―サウジアラビア

ＣＫのこぼれ球を、ＭＦゴロビンがクロス。中央で待ち構えたＭＦガジンスキーが相手と競り合いながらヘディングでねじ込んだ。

リードさえすれば、相手にボールを持たせ、じっくり守備を構える。サウジアラビアがボール運びでもたつくのを見逃さず、プレッシャーをかけてカウンターを狙う。チーム全体で徹底できた。２点目は、相手ＤＦがもたつくところを奪ってからの展開で生まれた。まさに狙い通りの形だった。

想定外も味方にした。攻撃を支えるＦＷジャゴエフが左太ももを痛め、前半２４分に交代。その代わりに出たＭＦチェリシェフが２得点。さらに途中出場のＦＷジュバも得点するなど、交代策もあたった。

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７万８０１１人の観客がスタジアムに押し寄せた。ゴールラッシュに応援マフラーや国旗を振り回し、ロシアのファンだけでなく、他国サポーターも大声を上げた。スタジアムは興奮のるつぼと化した。

開幕戦で５点以上の差をつけたのは、１９３４年に地元イタリアが米国に７―１で勝って以来。歴史的な大勝で得失点差も稼ぎ、開催国の義務と言える決勝トーナメント進出に向けて大きな一歩になった。

ただ、チェルチェソフ監督は戒めることを忘れなかった。初戦を勝ちながら１次リーグ突破を果たせなかった昨年のコンフェデレーションズ杯を念頭に「ページをめくって、今日の試合のことは忘れ、次の試合のことを考えなければならない」。前日と同じ表情で、冷静さを貫いた。（河野正樹）