１４世紀中ごろの室町時代（南北朝時代）に描かれたとみられる、本州から九州のほぼ全域が記された日本地図がみつかった。広島県福山市の県立歴史博物館が１５日発表した。現存する最古の日本地図は京都・仁和寺（にんなじ）所蔵の「日本図」（１３０５年）とされるが、西日本が欠けており、全体が残った地図では最古級。日本地図の変遷をたどるうえで重要な発見と注目される。

博物館によれば、確認されたのは「日本扶桑（ふそう）国之図」（縦１２２センチ、横５７センチ）。広島出身の収集家から博物館に寄託された。国内６８カ国が描かれ、地図の欄外には国名と郡名、人口や田畑の面積、寺の数なども記された。近畿を中心に九州を上に描き、京都から各地へ街道が伸びている。当時は「琉球（りゅうきゅう）」と呼ばれ、日本と中国などとの中継ぎ貿易で栄えた沖縄も記されている。沖縄を「龍及（りゅうきゅう）国」と表現する鎌倉時代の地図の特徴と、港町の地名が多く記されるなど室町時代の特徴を備え、さらに文字の書体の古さなどから１４世紀中ごろの作と判断した。

博物館の久下（くげ）実（みのる）・主任学芸員は「鎌倉時代と室町時代の特徴がある地図は知られていなかった。空白の期間を埋める資料という点でも重要だ」と話す。

■何のため作ら…