サッカーの国際親善試合キリンチャレンジカップが１１日、大阪・パナソニックスタジアム吹田であり、日本代表（世界ランキング５５位）はコスタリカ代表（同３２位）に３―０で勝った。２０２２年のワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会に向けての第一歩で、７月に就任が発表された森保一監督は初陣を白星で飾った。

先発には背番号１０のＭＦ中島翔哉（ポルティモネンセ）や初代表のＤＦ佐々木翔（広島）が起用された。試合は日本のキックオフで始まり、前半１６分にＣＫに合わせた佐々木のシュートがオウンゴールを誘って先制。後半２１分、日本は中島、ＭＦ遠藤航（シントトロイデン）とパスをつないで、最後はＭＦ南野拓実（ザルツブルク）が追加点を挙げた。終了間際には、途中出場のＭＦ伊東純也（柏）が代表初ゴールを挙げた。

日本の先発は以下の通り。

▽ＧＫ 東口（ガ大阪）▽ＤＦ 室屋（ＦＣ東京）三浦（ガ大阪）槙野（浦和）佐々木（広島）遠藤（シントトロイデン）▽ＭＦ 青山（広島）堂安（フローニンゲン）中島（ポルティモネンセ）南野（ザルツブルク）▽ＦＷ 小林（川崎）

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森保監督 「全国で被災された方々に思いを届けようと、選手たちが走って戦ってくれた。まだチームはスタートしたばかり、常に成長していきたい」

中島 「もっといいプレーができると思うが、最初の試合にしてはよかった。周りの選手が助けてくれたので、本当に楽しかった」

青山 「森保さんの初戦なので絶対に勝ちたかった。（地震で試合が中止になった）札幌のみんなを元気にするという思いだった。これから新しい日本代表が始まる。また、強い代表を作っていきたい」

伊東 「短い時間で結果を出そうと思った。ゴールできてよかった。最後仕掛けてシュートで終わろうと思っていた。代表はいい選手が多いので、負けないようにがんばりたい」

南野 「まずはチームとして初戦で勝てたことは良かった。自分自身もゴールという結果を残せてうれしい。日本代表としてプレーすることは自分の目標でもありましたし、そこでゴールが取れたことがうれしかった。まずはアジア・カップまでのサバイバルにしっかり勝ち残っていきたい。１０月も選ばれるように、チームに戻ってしっかりとやっていきたい」