将棋の高校生棋士、藤井聡太七段（１６）の今年度の対局数が、昨年度の７３を大きく下回りそうだ。棋戦のほとんどが勝ち上がりのトーナメント方式のため、勝てば勝つほど対局が増えるはず。調子を落としているわけではないのに、どうしてなのか？

ソーダ水が飲めなかった藤井聡太七段 師匠が震えた一手

藤井七段は昨期、６１勝１２敗で勝率８割３分６厘の成績を残し、２９連勝も達成した。記録４部門（対局数、勝数、勝率、連勝）で１位を独占。２９連勝は歴代でも１位の快挙だった。

今期も、１０月３１日対局分まで勝率は昨年度を上回る８割３分９厘で１位、２６勝（５敗）の勝数が２位と好調を維持。１０月には、３１年ぶりに新人王戦の最年少優勝記録も塗り替えた。

ただ、対局数は３１にとどまり、７月と９月に棋聖と王位のタイトルを相次いで奪取した首位の豊島将之二冠（２８）の４２と、差が開いている。このペースだと、今年度の対局数は５０程度にとどまると予想される。

好調にもかかわらず、なぜ対局数が少ないのか。

将棋界には若手棋士が対象の棋戦が三つある。ＹＡＭＡＤＡチャレンジ杯、加古川青流戦、新人王戦だ。昇段のスピードが速すぎて、今年度はデビュー２年目でこのうち二つの棋戦に出られなくなった。

藤井七段は今年２月１日に五段昇段を決めると、わずか１６日後には朝日杯将棋オープン戦で優勝して六段に上がった。さらに５月には七段に。ＹＡＭＡＤＡ杯は五段以下、加古川青流戦は四段などの参加資格があり、出場権を失った。六段以下などが条件の新人王戦も来年度は出場できない。

加えて昨年度の活躍で棋戦にシ…