独自動車大手フォルクスワーゲン（ＶＷ）が１１日発表した２０１８年のグループ世界販売台数は、前年比０・９％増の１０８３万４千台だった。３年連続で過去最高を更新し、トヨタ自動車を上回るのは確実だ。世界販売の首位争いは、１８年上半期（１～６月）に首位に立った日産自動車・仏ルノー・三菱自動車の３社連合の結果次第となる。

ＶＷの世界販売が１千万台を超えるのは３年連続。１５年は排ガス不正の影響で落ち込んだが、１６、１７年は首位に立った。欧州連合（ＥＵ）が昨年９月に本格導入した新燃費試験への対応の遅れなどから、１８年は西欧で前年比横ばいだったが、ブラジルやロシアで同２～３割増。販売の約４割を占める最大市場の中国でも、米中摩擦の影響などで年後半は伸び悩んだものの、かろうじて前年実績を上回った。

トヨタが昨年１２月に発表した１８年のグループ販売台数（ダイハツ工業と日野自動車を含む）の見通しは前年比２％増の１０５５万台。日産三菱・ルノー連合の１８年上半期の世界販売台数は５５３万８千台で、ＶＷグループと約２万台の差で首位だった。近く発表される年間実績でもＶＷを上回り、初の年間首位に立つかどうか注目される。ＶＷが３社連合を上回れば、３年連続の世界一となる。（ロンドン＝寺西和男）