（沖縄・琉球ＧＣ ６５１４ヤード＝パー７２）

国内女子ゴルフツアーの今季開幕戦、ダイキンオーキッドレディスは１０日、最終ラウンドがあり、単独首位で出た比嘉真美子が３バーディー、３ボギー、２ダブルボギーの７６で回り、通算５アンダーで初優勝した。今大会での地元、沖縄勢の優勝は２００４年の宮里藍以来２人目。また、日本選手の開幕戦優勝は森田理香子以来６年ぶり。３打差の２位に同じ沖縄出身の新垣比菜、米ハワイ出身のエイミー・コガら３人、４打差の５位に松田鈴英（れい）、申ジエ（韓）ら３人。畑岡奈紗は４オーバーで１７位、昨季賞金女王のアン・ソンジュ（韓）は５オーバーで２４位。

小学生でボランティア 宮里藍以来の地元Ｖ

１８番のウィニングパットを決めた直後、比嘉真美子の瞳が潤んだ。「これが現実だったらいいなと思いながら、最後のパットを沈めることができた」。

２位と７打差の首位で出た最終日は苦しんだ。７番で突然崩れてボギー。その後は球を木に当てたり、バンカーに入れたりと、二つのダブルボギーをたたくなどスコアを落とし、「本当にしんどかった」。

しかし１７番で立ち直った。残り９８ヤードの第２打は右からの風を読み切り、ピンそば２メートルに寄せた。「完璧なショット」。バーディーパットを沈め、逃げ切った。

思い出深い大会だ。小学５、６年の２年間、ボランティアとして参加。練習場で不動裕理らに球を渡した。「いつかこういう格好いいプロゴルファーになりたいと思っていた。この大会の優勝が夢の一つだった」。１打差で予選落ちした昨年から一転、２００４年の宮里藍以来となる沖縄出身選手の優勝となり「地元の大会は私が引っ張っていきたいと思っていた。とにかくとにかく勝ちたかった」と喜んだ。

昨季の賞金ランク４位で、昨年８月に全英リコー女子オープンでは４位。コース外では大相撲の幕内力士、勢と婚約。公私ともに充実する中での優勝だ。今季は東京五輪強化指定選手としても臨む。「チャンスがあるのならば全力でつかみにいく」（松田光）

◇

〈大相撲幕内力士の勢〉 婚約中の比嘉の優勝を祝福し、「彼女がどん底を味わっている時に出会って、見てきている。お互いにいい刺激。僕ももっと頑張らないといけない」。自身もこの日、地元大阪の春場所で白星。