アフリカ東部エチオピアの首都郊外で１０日、旅客機が墜落しました。運航するエチオピア航空によると、乗員・乗客の１５７人は全員死亡したとみられています。

２分遅刻で搭乗できず、結果的に命拾い エチオピア墜落

墜落事故と同型機、中国など使用停止 ボーイング最新鋭

墜落のエチオピア機はボーイング最新鋭 半年で２度墜落

エチオピア航空機が墜落 ナイロビ行き、１５７人死亡

国際ニュースを解説「今さら聞けない世界」

実は、今回墜落した米ボーイング社の最新鋭機「７３７ＭＡＸ８型」は、昨年１０月にもインドネシアで墜落し、乗員・乗客１８９人が死亡しています。中国政府が中国国内の航空会社に同機種の運航を一時停止させると発表するなど、機体の信頼性に注目が集まっています。

「ＭＡＸ」シリーズは２０１６年に初飛行したばかり。８型のほか、７型、９型、１０型があり、席数や航続距離が異なりますが、いずれも高い燃費効率が特長です。世界ではどういう位置づけにある航空機なのでしょうか。航空事情に詳しい青木謙知さんに話を聴きました。

――「ボーイング７３７ＭＡＸ」はどのような機体なのでしょうか？

「７３７というのは、ボーイング社の中では定番の、定員が２００人前後の小型機のシリーズです。最初の７３７は１９６０年代に製造されました。それから代替わりを重ね、今回のＭＡＸは４代目にあたります」

――売れ行きはどうなのでしょうか？

「７３７シリーズは、ボーイング社製では最も売れている機体といっていいでしょう。実は、３００人以上も乗せられるような大型機が必要になるのは、大都市間の移動だけです。コストがかかるため、世界的に需要はそれほど高くはありません」

「７３７シリーズのような小型機が大多数の需要に適しているサイズなのです。１月、ＡＮＡホールディングスも、７３７ＭＡＸ８型を３０機購入すると発表したばかりですね」

――機体が代替わりすると、どのような変化があるのでしょうか？

「見た目の変化はほとんどない…