バスケットボールのＢリーグ１部（Ｂ１）で、中地区の富山が生まれ変わった。昨季まで２季続けてシーズン終盤まで残留争いに巻き込まれていたが、今季は３試合を残し、すでに残留を確定。初のチャンピオンシップ（ＣＳ）進出も視界に入る。

ＣＳ出場権は、各地区上位２チームと、残り１２チームの上位２チーム（ワイルドカード）に与えられる。富山は現在、２８勝で中地区４位。２９勝の京都（西地区３位）、２８勝の三河（中地区３位）と、ワイルドカードを激しく争っている。

厳選した人材で戦力補強

今季から指揮を執るドナルド・ベック監督は、米国出身。Ｂリーグ開幕前の旧ＪＢＬ時代にトヨタ自動車でリーグ優勝、女子・Ｗリーグのトヨタ自動車でもリーグ準優勝した実績を持つ。長く大企業に支えられてきたチームとは大きく環境が異なる富山を新天地に選んだのは「歴史の浅いチームを立て直すという、やりがいのある挑戦が楽しみだった」から。

決して余裕があるわけではない経営状況のなか、必要な人材を見極めた。選手１５人中９人が新加入で、その多くについて監督自らが獲得に動いた。「昨季までとはまったく違う、新たなチームとして取り組んできた。だからいま、ＣＳを狙える位置にいることには何の驚きもない」と語る。

特に、京都から移籍してきた米…