若手バレエダンサーの登竜門の一つ、「ユース・アメリカ・グランプリ」の最終審査結果が１９日午後（日本時間２０日午前）、米ニューヨークで発表された。プリコンペティティブ部門（９～１１歳）の男子で福島県いわき市の中学１年、佐藤可惟（かい）さん（１２）が２位に輝いた。

佐藤さんは東日本大震災で被災後、家族で札幌市に移住していたが、いわき市に戻って９歳でバレエを始めた。「きれいに、丁寧に、笑顔で」を心がけたという。賞金３００ドル（約３万３６００円）については「友だちにお土産を買いたい」とはにかんだ。

日本勢ではこのほか、アンサンブル部門で、くるみダンスファクトリー（岡山）の女性４人組が３位に。メンバーの木下真綾さん（２０）＝神戸市＝は「私たちらしく、楽しんで演技をしたことが評価されたと思う」と語った。

シニア（１５～１９歳）とジュニア（１２～１４歳）の決選には計８人が進出。シニア女子で佐賀県小城市の原田菜緒さん（２０）、ジュニア女子で大阪市の塚田絢子さん（１２）と京都市の小田那奈さん（１４）がそれぞれベスト１２に入ったが、いずれも３位までには選ばれなかった。

この大会は１９９９年に創設され、その年の１月１日現在で９～１９歳の若いダンサーが対象。世界のダンススクールで奨学生として学ぶ機会を得られる場でもあり、スイスで開かれる「ローザンヌ国際バレエコンクール」と同様に重要な大会として位置づけられる。日本では毎年秋に大規模な予選が開かれる。

近年は日本人の受賞が相次いでおり、昨年はシニア男子部門（松浦祐磨さん）、一昨年はシニア男子部門（倉智太朗さん）とジュニア男子部門（三宅啄未さん）で１位入賞を果たしていた。（ニューヨーク＝藤原学思）

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