サッカーＪ１ガ大阪に３年ぶりに復帰した元日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２７）が２５日、大阪府吹田市のパナソニックスタジアム吹田で記者会見に臨み、「必要とされているのを強く感じた。僕も、ガンバもここから上がっていきたい」と抱負を語った。背番号は「３３」に決まった。

宇佐美は２０１１年にドイツ１部のバイエルン・ミュンヘンへ移籍したが、１３年にガ大阪に復帰。１６年に再び欧州へ挑戦したものの、「２度目もダメだった。その気持ちが、すがすがしいくらい自分の中にある。少し復帰は早まった。価値を上げて帰ってきたかったのが本音」と正直な思いを明かした。最近のガ大阪の試合を観戦し、「ボールはすごく回っている。そこから１歩先のアイデアとかイメージをチームに落とす中で、僕のストロングを強くしたい」とイメージを膨らませる。現在１４位と苦しむチーム状況について、「ガンバのいる順位、いるべき場所ではない。タイトルを取り続けることを応援してくれている人は求めている。そこに戻らないといけない」。

１８年のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会にも出場した宇佐美は、「悔しい経験をした。３年後の次のＷ杯を目指す思いも強くある」と日本代表への思いも消えていない。

早速、２５日からチームの全体練習にも合流した。「年下の選手が増えて、変な感じはあった。年齢的にベテラン選手と若い選手の真ん中に入る。ピッチ外でも必要な振る舞いはある」と自覚する。宮本監督は「経験しているステータスが高い。特に相手陣内に入ったところを期待したい」と加入を歓迎した。

宇佐美は２６日のルヴァン杯Ｊ２長崎戦のキックオフ前にユニホームを着て、サポーターへあいさつする。登録の関係上、公式戦出場は早くても７月２０日の名古屋戦になる。（大西史恭）