【ニューヨーク＝杉本貴司】米調査会社オートデータが１日まとめた３月の米新車販売台数は、前年同月比0.6％増の154万5802台だった。販売店の営業日数が前年より１日少ないため微増にとどまったが、３月としては2007年（154万2229台）以来、８年ぶりの高水準となった。ガソリン安の恩恵を受けやすい大型車の好調が目立った。

前年実績を上回るのは13カ月連続。３月は営業日１日あたりの販売台数を年率換算した数値が1715万台だった。今年に入って初めて1700万台の大台を突破し、2014年実績（1652万台）を大きく上回った。

販売実績を車種別にみると、大型車の好調が際だった。小型車が中心の「乗用車」は4.3％減と２カ月連続でマイナス。減少幅は前月から2.9ポイント広がった。一方でＳＵＶ（多目的スポーツ車）やピックアップトラックなど「小型トラック」は5.3％増えた。13年６月から２年近く、小型トラックが乗用車を上回る状態が続いている。

商品群がこれら大型車にほぼ限られるＦＣＡＵＳ（旧クライスラー）は1.9％増と、米３社の中で唯一伸ばした。

日本勢で健闘が目立ったのが4.9％増のトヨタ自動車だ。ただ、トヨタは３月から低金利ローンを活用した全米規模の販促を継続している効果が大きいようだ。高級車「レクサス」が8.6％増で３月として過去最高の販売台数を記録した。「カローラ」や「ＲＡＶ４」などの小型車も伸ばした。

同様に販促に力を入れ始めている韓国・現代自動車も9.9％増と大幅に伸ばした。5.3％減だったホンダを抜いて米販売で６位に浮上した。