次世代戦闘機の開発に向けた国産初のステルス実証機「Ｘ２」が２２日、愛知県営名古屋空港（豊山町）から初飛行した。防衛装備庁によると、有人ステルス機の飛行成功は、米国、ロシア、中国に次ぎ４カ国目。

Ｘ２はレーダーに探知されにくいステルス性能や、小型で高出力のエンジンや機動性の高さが特長だ。三菱重工業やＩＨＩなど２００社以上が開発に参加し、開発費約４００億円で２００９年度に試作を始め、１４年に機体組み立てを完了した。エンジン試験などを経て、今年２月から名古屋空港で地上滑走試験をしてきた。

この日は同空港を離陸後に長野県や岐阜県の上空を飛び、約２６分後に航空自衛隊岐阜基地（岐阜県各務原市）に着陸した。防衛装備庁は今後、岐阜基地を拠点に飛行試験などを繰り返し、次世代戦闘機にＸ２のステルス技術を採用するかどうかを１８年度までに判断する。

中谷元・防衛相は同日午前の記者会見で「将来の戦闘機開発のため、必要な技術力の確保にメドをつける重要な意義がある。航空機産業全体の技術の革新、他分野への応用にも期待できる」と述べた。