ＪＲ九州は６日、豪華寝台列車「ななつ星」の新しい運行ルートを発表した。熊本地震の影響で運休していたが、７日から再開するのに合わせ、不通となっている阿蘇を避け、新たな観光ポイントとして柳川（福岡県）を加えるとともに鹿児島などの散策プランを充実させる。

ななつ星は開業以来、豊肥線の阿蘇駅に立ち寄り、地元食材を使ったレストランでの朝食や、阿蘇地区をバスで観光するのが目玉だった。しかし、豊肥線は土砂崩れで一部の線路が流され、阿蘇駅をはさんだ肥後大津―豊後荻は復旧のめどがたっていない。

このため、７日に再開する１泊２日コースは豊肥線を通らず、久大線で由布院へ行き、由布院を散策するコースに変更。１０日再開の３泊４日コースは、熊本から鹿児島線を通って博多に向かうコースに変え、途中で柳川を観光する。また鹿児島での庭園散策などを加えた。（角田要）