サッカー２３歳以下（Ｕ２３）日本代表は、リオデジャネイロ五輪への強化として参加しているフランス・トゥーロン国際大会で２１日にＵ２１パラグアイとの大会初戦を迎える。試合は中１日の連戦で、手倉森監督は「全員にチャンスを与える」とし、五輪メンバーを見極める。

今大会の登録メンバーは２０人。センターバックとサイドバックが各３人。守備的ＭＦ、攻撃的ＭＦ、ＦＷは４人ずつ。ＧＫが２人という構成だ。登録１８人の五輪本大会に向けて手倉森監督は、ＧＫを除いた二つの位置で１人ずつを削る配分を想定する。

ポイントの一つはサイド。「我々の戦術はサイドの運動量が必要。中盤とＤＦのサイドを３人ずつで回せれば、中央の人数を厚くできる」と監督。ＤＦ亀川（福岡）は「左右ともできる上にタフという強みを出す」と話した。

今大会は連戦とはいえ、気温２０度、湿度３０％程度。五輪本大会では気温３０度、湿度は８０％にもなるマナウス会場も含めて中２日で戦う。ＭＦ野津田（新潟）も「良い状態を保ち、監督に選ばれるだけの存在感をみせたい」と意気込む。

２０日の練習では、セットプレーの確認などを行い、先発とみられるチームにはＧＫ櫛引（鹿島）、ＤＦファンウェルメスケルケン（ドルトレヒト）、岩波（神戸）、植田（鹿島）、亀川、ＭＦ喜田（横浜マ）、原川（川崎）、野津田、矢島（岡山）、ＦＷ浅野（広島）、富樫（横浜マ）が入った。

１９日にあったＢ組の２試合ではＵ２１パラグアイが３―１でＵ２３ギニアに逆転勝ちし、Ｕ２２イングランドは１―０でＵ２０ポルトガルに勝利。観戦した手倉森監督は「誰も日本が優勝すると思っていない。大会を制して世界を驚かせたい」と話した。（トゥーロン＝藤木健）