今回の参院選では一票の格差是正のため、隣り合う２県を１選挙区とする「合区（ごうく）」が誕生した。前例のない選挙戦で、候補者はどんな動きを見せているのか。

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車で地球１周分以上。

徳島・高知選挙区（改選数１）に立候補した無所属新顔の大西聡氏が、今年２月から公示日の６月２２日までに移動した距離だ。秘書によると、出身県の徳島と高知を３０回以上往復し、４万６千キロを突破した。

「徳島県鳴門市から海岸線経由で、高知県土佐清水市までは３５０キロで、東京から伊勢湾まで行ける」。自民現職の中西祐介氏も合区の広さをこうたとえる。６月開かれた徳島市での公開討論会では「徳島・高知選挙区は、東京、神奈川、静岡の３都県を合わせたのとほぼ同じ面積。なのに（改選数は）３都県で１２人いる」と訴えた。

両陣営とも冊子やビラに工夫を凝らす。中西氏は、徳島版には徳島県を見渡す空撮写真、高知版には観光地の桂浜を望む写真を掲載。大西氏は高知用には坂本龍馬ばりに腕組みした姿を掲載。徳島用では腕組みしなかった。両陣営とも選挙区名を、徳島では「徳島・高知」、高知では「高知・徳島」と表記する。

鳥取・島根選挙区（改選数１）に立候補する自民現職の青木一彦氏は６年前、島根選挙区で初当選。「参院のドン」と呼ばれた父、幹雄氏の地盤を引き継いだ。

だが、「鳥取ではまず名前を覚えてもらうという、未知の戦い」（自民島根県連の竹下亘会長）。事務所は島根県の松江、益田市だけだったが、鳥取県の鳥取、倉吉、米子の３市にも置くようにした。「山陰に残る、互いに支え合う地域社会を守っていきたい」と「山陰代表」を強調する。

野党統一候補の無所属新顔、福島浩彦氏は、鳥取、島根ともなるべく均等に回る戦略で、街頭演説を１日３０カ所ほどこなす。「東京からではなくて、大阪からでもなくて、鳥取から、島根から、山陰から、変えていこう」と呼びかける。

二つの合区では、いずれの候補者も「合区反対」で一致する。衆院鳥取１区選出の石破茂・地方創生相も６月２８日の記者会見で強調した。「（合区は）候補者にとって、ものすごく負担。むちゃくちゃ広い選挙区で、候補者が有権者に訴えることができないのは、あんまり正しいものだと思いません」