国立科学博物館などのチームによる、約３万年前の航海再現実験は１６日も強い風が吹き、延期になった。実験の期限とした１７日出航、１８日西表島の到着を目指すことになった。

特集：３万年前の航海、再現プロジェクト

与那国島の状況をタイムラインで

出航地の沖縄県与那国島のカタブル浜には、早朝５時にこぎ手たちメンバーが集まった。風や波の様子から、「今日は無理」「１７日にかける」といった意見が大半。シラス号のキャプテン赤塚義之さん（３７）が、「サーフ（砕ける波）を超えられないと思う。明日の方がなぎになるので、今日は休息するなり、舟の修繕をするなりした方がいい」とみなに呼びかけた。

メンバーたちは、１７日に向けてすぐに気持ちを切り替えていた。米国出身で与那国島に来て３年になる佐藤純さん（２６）は、与那国町教育委員会に勤め、学校を回り英語を教えているが、８月で米国に戻るため航海実験が島での最後の思い出になる。「（琉球列島に現生）人類が最初に来た第一歩が与那国島だと、示せるプロジェクト。与那国島が大好きだから、恩返しのつもりでこぎたい」

与那国島で生まれ育った山口晋…