リオ五輪の旗手として晴れやかな笑顔で日本選手団を率いたのは、陸上１０種競技の３０歳、右代（うしろ）啓祐だ。「堂々とした歩きで日本選手団の士気を高めたい」。日本選手最大の１９６センチ、９５キロの体格を生かして役割を全うした。

リオオリンピック

日程・記録

開会式の詳細、タイムラインで

１００メートルを１１秒１で走り、高さ２メートル、幅７メートルを跳び越える。そして、８００グラムのやりを７０メートル先まで投げるスーパーマンだ。

日本選手団の旗手の人選は、皇太子ご夫妻を迎えて開いた７月３日の結団式の直前になっても、難航していた。開会式に必ず参加しなければならないため、体調管理を優先したい競技団体や選手たちから敬遠された。結団式の２日前、電話で打診を受けた右代は「光栄です」と引き受けた。

本来なら即答できる状況ではなかった。

６月上旬、練習中に棒高跳びのポールが折れて落下し、左手の親指を骨折した。医師には全治３カ月と告げられ、リオ五輪代表を決める６月中旬の日本選手権は途中棄権した。

陸上は大会の中盤以降に行われ…