悔し涙でもあり、うれし涙でもあった。１５日、卓球男子団体準決勝で勝利を決めると、吉村真晴（まはる、２３）は「目標だったメダルが決まった今は、とりあえずほっとした」と言葉を詰まらせた。その目から、自然と涙がこぼれた。

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特集：吉村真晴

この日は１番手としてシングルスに出場すると、ストレートで敗れた。「情けない試合をしてしまった」。落ち込んだところを救ってくれたのは、エースの水谷隼（じゅん、２７）。２番手でストレート勝ちしてくれた。「重圧があったのに……」と感謝すると、丹羽孝希（こうき、２１）と組んだ３番手のダブルスで勝利。最後は水谷のプレーを見つめた。

小学１年で高校生の大会に出場し、地元の茨城では「３０年に一度の逸材」と騒がれた。２０１２年の全日本選手権。山口・野田学園高の３年だった吉村は、大会５連覇中だった水谷を破って優勝した。

脚光を浴びて、“天狗（てんぐ…