（２１日、高校野球決勝 作新学院７―１北海）

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■作新学院・山本拳輝主将

ここまでの４試合で打率１割台の男が、最後の大舞台で２安打２打点の活躍。主将の面目を保った。

遊撃守備には自信はあるが、力み過ぎだった打撃は諦めかけていた。前日のミーティングで「守備の人になる」と発言。「１番打者のお前が打たなくてどうする」とやじられた。

ただ、勢いに乗れたのは、その守りからだ。二回に１点を先行されて、なおも２死一、二塁で三遊間への打球に横っ飛び。逆シングルで捕球すると一塁へ送り、ピンチを脱した。「よっしゃー」と声が出た。

直後の打席で左前へ、この大会で自身３本目の安打。さらに四回の打席では、細かいことを考えず「とにかく打つ」。スライダーにバットの芯を外されながらも右前へ落として２点二塁打とした。

チームが勝ち上がる中、自らの打撃不振に心は穏やかではなかった。優勝決定後は「チームが一つにまとまっていた」と主将らしく対応。ただ自らの打撃について聞かれると表情が緩んだ。「本当に……。ほっとしました！」（有田憲一）