（２１日、日本ハム４―２ソフトバンク）

首位攻防第３ラウンドは、熱戦とはほど遠かった。四回、ソフトバンクが一時同点としたのは三本間の挟殺プレーのミスや押し出し四球など。五回に日本ハムが勝ち越したのも、敵失と押し出し四球。勝負を分けたのは、救援陣の出来だった。

ソフトバンクの２番手・飯田が五回１死一、二塁から登板して２四球と、まったく救援の役割を果たさなかったのに対し、日本ハムの２番手・谷元は七回を三者凡退。八回を引き継いだ宮西も、中村晃、今宮、柳田の上位打線を、三ゴロ、中飛、中飛、と完璧に抑え、クローザーのマーティンへとバトンをつないだ。

宮西は前日、救援に失敗し、今…