和歌山県有田市の東燃ゼネラル石油和歌山工場で２２日夕方に発生した火災で、有田市は２３日午前４時１０分、爆発の危険性がなくなったとして、近隣の１２８１世帯２９８６人に出していた避難指示を解除した。市消防本部によると、午前９時現在、火の勢いは弱まってきているという。

石油工場で火災 爆発の恐れ、１２８１世帯に避難指示

同社や県警によると、２２日午後３時４０分ごろ、工場内の潤滑油の精製装置付近から出火した。プラントへの原料供給を遮断し、装置内に残る可燃性の物質が完全に燃え尽きるのを待っており、消防車両約４０台が周辺装置を冷却して延焼を防ぐための放水をしている。

避難指示の解除を受け、工場がある初島地区の住民計約４９０人は、２カ所の避難所から順次帰宅した。地区内の幼稚園と小中学校は通常通りだが、隣接する港地区の保育所に通う園児９７人は２３日、別の保育所での合同保育となった。

２２日夕から市文化福祉センターに避難していた無職中本久子さん（６８）は「支給された毛布を敷いて横になって過ごした。これぐらいでおさまってよかった。少し寝ることはできたけど、火事が気になってほとんど寝ていない人もいた」と話した。親類宅に避難したという高校２年生の久喜麻央さん（１７）は「火が上がるのが見えてまずいなと思い急いで荷物をまとめた。朝５時半ごろに戻ってこられた。収まってほっとした」と話した。