昨年１２月９日に８５歳で死去した作家の野坂昭如（あきゆき）さんが戦時中、義妹と過ごした兵庫県西宮市内の防空壕（ごう）と親類宅の場所を地元の研究家らが確認した。野坂さんが自らの体験をふまえた代表作「火垂（ほた）るの墓」（１９６７年）の原点の地。これまではっきり分かっておらず、研究家らは「一周忌を前に明らかにできてよかった」と話している。

野坂さんは幼少時に生母と死別し、神戸で貿易商を営んでいた叔母夫婦の養子になった。太平洋戦争末期の１９４５年６月５日、米軍による神戸空襲で家は全焼。１４歳の野坂さんは１歳余の義妹を連れ、西宮市満池谷（まんちだに）町にあった親類宅や近くの防空壕で過ごした。

満池谷町は貯水池「ニテコ池」の南側に広がる谷間にある。戦時中、斜面を利用した横穴の防空壕が１０カ所ほど掘られていた。地元に住む土屋純男さん（７３）と大阪府立桃谷高校講師の二宮一郎さん（６８）＝西宮市＝はこの夏から、野坂さんの自伝のエッセー「ひとでなし」（９７年）などや聞き込みをもとに壕や親類宅の場所を調べた。

その結果、野坂さん兄妹がいた…