早くから稀勢の里に注目し、時に辛口のエールを送ってきた人がいる。元横綱審議委員で脚本家の内館牧子さん。大願を成就させた関取への思いをつづってもらった。

稀勢の里の横綱昇進、横審が推挙 ２５日に正式誕生へ

特集：稀勢の里、横綱昇進へ

裏切られても裏切られても、私は稀勢の里が好きだった。初優勝や綱とりや、それらの機会が訪れるたびに新聞社から電話が入る。

「実現したら原稿を下さい。千秋楽まで見て、翌日が締め切りですが、何とかぜひ」

私はそのたびに答える。

「稀勢の里なら、何を後回しにしても書きますから」

やがて、千秋楽を待たずに連絡がある。

「今場所はもうダメですね。原稿、書いて頂く必要がなくなりました」

これを繰り返す間、照ノ富士、琴奨菊、豪栄道の３大関が先に賜杯（しはい）を抱き、横綱昇進への期待が大きくなった。稀勢の里だけが優勝経験のない大関となっていた。当初、貴乃花に次ぐ史上２位での出世街道を走ってきただけに、自分は何をやっているのかと苦しんだであろうし、期待に応えられない情けなさにも泣いただろう。

そんな稀勢の里を、私はずっと「バスがダメなら飛行機があるさ」と思って見ていた。

私が稀勢の里の年齢の頃、何も…