男子テニスのアルゼンチン・オープンは１９日、ブエノスアイレスで行われ、シングルス決勝で第１シードの錦織圭（日清食品）は世界ランキング６６位のアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）に６―７、４―６で敗れ、昨年２月のメンフィス・オープン以来となるツアー通算１２勝目はならなかった。

世界ランク５位の錦織は、ドルゴポロフの攻撃的なプレーに押されて第１セットをタイブレークの末に落とした。第２セットは第７ゲームでブレークを許し、挽回（ばんかい）できなかった。

■エンジンかかる前に敗北

最後はバックハンドのラリーで打ち負け、がっくりと肩を落とした錦織。ドルゴポロフの攻撃的なプレーばかりが目立つ決勝となった。

過去５戦５勝、１セットも取られたことがない相手に対し、守勢に回る展開が続いた。「いつもより攻めが早かった。バックが弱点だったけど、バックでかなり攻めてきた」。立ち上がりのブレークチャンスを生かせず、その後はイメージと違う相手に押される。タイブレークはリターンから攻め込まれて失い、第２セットも流れを変えられなかった。

気温は約３０度で日差しも強かった。準決勝まで日が落ちてからの試合が続いた錦織にとって厳しい暑さだったかもしれない。それにしても、本格的にエンジンがかかる前に負けたような試合。「自分のテニスにいつもより伸びがなかった」と認めるしかなかった。

ツアー大会の決勝はこれで６連敗。優勝から１年余りも遠ざかるが、「決勝まで来られているのは事実。続けていけばいつか結果はついてくる」と言う。すぐに始まる次戦のリオ・オープンへ気持ちを向けた。（時事）