サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は１４日、決勝トーナメント１回戦第２戦の２試合が行われ、３季ぶりの優勝を狙うバルセロナ（スペイン）と、バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）が８強入りを決めた。バルセロナは本拠にチェルシー（イングランド）を迎え、アルゼンチン代表メッシの２ゴールなどで３―０と快勝し、２試合合計４―１で１１大会連続の準々決勝進出。バイエルンは敵地でベシクタシュ（トルコ）を３―１で破り、２試合合計８―１で勝ち上がった。これで８強が出そろい、準々決勝の組み合わせは１６日に決まる。

エンジン全開、魅せた「メッシ劇場」

つきものがすっかり落ち、おなじみの「メッシ劇場」が繰り広げられた。

昨季までチェルシー戦で８試合沈黙だったメッシは、第１戦で貴重な同点ゴールを決めて引き分けに持ち込んでいた。ジンクスが消え、この夜は本拠で最初からエンジン全開だった。

前半３分、右サイドの角度のないところから利き足とは逆の右足で相手ＧＫの股間を正確に抜く先制点。相手の息の根を止めた後半１８分の３点目は左サイドの角度のないところから。左足で、これもＧＫの股間を破った。自身の欧州ＣＬ通算１００点目。２ゴール１アシストの大活躍だった。

国際サッカー連盟の最優秀選手賞を１０年続けて分け合うクリスティアノ・ロナルド（現在１１７点）に次ぐ金字塔だが、ロナルドが１４４試合で３桁の大台に乗せたのに対し、メッシは２１試合少ない１２３試合目での達成となった。

バルセロナのバルベルデ監督は「チームにメッシがいるというのはぜいたくなこと。必ず攻撃で決定的な働きをしてくれる」と感謝し、主将のイニエスタは「メッシはまさに天からの授かり物」とあがめた。（稲垣康介）