東京電力福島第一原発事故の影響で、６年間を仮の学舎（まなびや）で過ごした児童たちが２３日、卒業を迎え元気に巣立った。

福島県南相馬市小高（おだか）区の小高、福浦、金房（かなぶさ）、鳩原（はつぱら）の四つの小学校（児童数計９４人）は、原発から２０キロ圏内にある。今回卒業した４校の６年生たち２９人が小学生になったのは、２０１１年４月。原発事故で避難指示が出た直後の混乱の中、４校は原発から離れた同市内の別の小学校にそれぞれ移った。

その後、児童たちは市内で避難先の学校や教室を転々とし１３年４月から、市北部の鹿島中グラウンドに建つプレハブ校舎に同居。まとまった学校運営のため１６年４月から、４校の児童が学年ごとに同じ教室で学ぶようになった。学校名は違うが、みな同級生だ。

「自分の育った地域の学校に通いたかった」と話す小高小の大楽（だいらく）真人さん（１２）は「普通の学校生活じゃなかったので初めは不安だった」と振り返る。「けれど、仲間が増えるにつれて楽しくなった」

同区の避難指示は昨年７月に解除された。４校は、今年４月から小高小の本校舎に移り、避難指示が解除されて初めての新入生４人を迎える。卒業生のうち１２人は、小高区に戻る中学校に進学する。１７人は、区外の自宅に近い中学校などへ進む。それぞれが新しい出発の春を迎える。（写真・文 福留庸友）