宮崎市内の小学生２人が４月下旬のある日の深夜に行方不明になった。翌日未明、薄着で寒さに震える姿を見つけたのは、「現場にめっぽう強い」という性格の嘱託警察犬だった。宮崎南署から１０日、感謝状が授与された。

特集：どうぶつ新聞

小学生２人の捜索が始まった午前０時を回る頃、嘱託警察犬指導士の児玉邦子さん（６７）＝宮崎市吉村町＝の元に県警から「行方不明児童の捜索に協力をお願いしたい」と出動の要請が来た。６歳メスのシェパード「ベリー・オブ・クィーン・フォーチュン号」（愛称シータ）は、児玉さんの様子を見てすぐさま起き上がった。

シータは宮崎市内の２人の目撃場所に着くと、親族から提供された子どものサンダルのにおいを嗅がせてもらい、捜索を始めた。

においの主を捜し続けること約１時間。子どもの居場所にはたどり着けず、冷え込みは厳しさを増す。それでも児玉さんは「シータが途中で悩んでいたポイントがあった。もう一回だけ捜させて欲しい」とシータとの捜索活動を続けた。

深夜３時過ぎ、シータの足取りが急に速くなる。近くの土手付近に向かってぐいぐいと力強くリードを引っ張る。明らかに反応が変わり、児玉さんは「この付近かもしれません」と署員に伝えた。ほどなく、土手の近くでうずくまっている小学生２人を発見。児童らにけがはなく、無事に保護された。

お手柄のシータは、児玉さんか…