（１７日、ＤｅＮＡ１４―５オリックス）

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ふてぶてしい顔つきに、ずんぐりとした体形。その風貌（ふうぼう）から島根・開星高時代に「山陰のジャイアン」と呼ばれ、強烈な個性で甲子園を沸かせた。あれから６年。念願のプロ初安打を豪快なホームランで飾った。

七回２死一塁で巡ってきた代打のチャンス。「ようやく、プロ選手として一歩を踏み出せました」。初のお立ち台で声を詰まらせた。

右の大砲として期待されたソフトバンクでは、けがもあり２軍と３軍の往復だった。３年目のオフに育成選手に。その１年後、「これで終わったら後悔する」と、他球団との契約を目指してトライアウトを受験。ソフトバンクとの育成契約を断り、退路を断った。

ＤｅＮＡに拾われ、２年目。「あの時は、この世界には戻れないかもしれないという賭けだった。今日のホームランで、よかったと思える時がきたと思う」

女手一つで育ててくれた母、みゆきさんは、手の手術を受けて入院中だ。「テレビ越しに野球をやっている姿を見せられた。元気になってほしい」。母に贈るホームランボールを、そっとカバンにしまい込んだ。（波戸健一）

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○ラミレス監督（Ｄ） 初本塁打の白根に、「右の代打の育成はチームの課題。今日の本塁打で自信をつけてほしい」。

○戸柱（Ｄ） 前夜の３ランに続き、決勝の満塁本塁打。「いつもと声援が違うように感じた。『ここで打てる』という雰囲気を作ってもらいました」